— Не может быть! — говорит Джеф.

— Ладно, а теперь вам пора идти, — начал Бонза. — Я знаю, вы больше не станете залезать сюда без моего разрешения…

— Да, сэр, — говоришь ты. — Но, прежде чем мы уйдем, может, вы нам расскажете, как вышло, что клетка с мышами исчезла, а потом вдруг опять появилась?

88

89

В ближайшую субботу у Бонзы представление. Ты помогаешь ему за кулисами разобраться с подставками и освещением, и все думают, что женщина действительно распилена на части. После этого фокуса публика аплодирует стоя.

Джеф и твои школьные друзья тоже приходят на это представление. Ты приглашаешь их за кулисы, чтобы познакомить с Бонзой. После того как ты представляешь их, а они берут автографы, Бонза отводит тебя в сторону:

— Это мое последнее выступление. Я возвращаюсь во Флориду.

— Ой, как жалко! А я-то думал, что научусь и другим фокусам.

Бонза смеется.

— Ну конечно, научишься, если твердо решил стать волшебником. Ты научишься всему из книг или от других магов. А потом придумаешь и свои собственные фокусы.

Он пожимает тебе руку, но тут из его ладони вылетает канарейка.

Все смеются.

— Ох уж этот Бонза! — восклицаешь ты. — Он не может обойтись без чудес!

90

Вы крадетесь вдоль стены сарая, видите пару лошадей, пасущихся на небольшой лужайке недалеко от дома. Оттуда, где вы стоите, видно, что стойла лошадей выходят прямо на лужайку.

— Мне кажется, можно попасть внутрь через эти стойла, — говоришь ты. — Но тогда нам придется пройти мимо дома, а оттуда нас могут заметить.

— Давай рискнем, — говорит Джеф.

— Ладно.

В одно мгновение вы оказываетесь около ближайшего стойла и входите в него. Вы аккуратно прикрываете дверь, стараясь не шуметь. Открыв другую дверь, вы оказываетесь в просторной комнате. Через два огромных окна в крыше льются потоки солнечного света. Вы видите множество животных; некоторых вы уже встречали во время представлений Бонзы. В углу стоит большая стеклянная коробка с белыми мышами, аквариум с разными рыбками, рядом — вольер с птицами, такой большой, что чуть не достает до стропил. Канарейки, попугаи и всякие другие птицы сидят на ветках нескольких деревьев, которые растут прямо в вольере.

Вы делаете шаг вперед. Вдруг чей-то громкий голос произносит:

— Вы нарушили покой этого дома. Немедленно уйдите отсюда и никогда не возвращайтесь!

91

Вы озираетесь. Вокруг никого нет. Вы осторожно делаете еще один шаг вперед.

— Это последнее предупреждение, — повторяет голос.

Вы несетесь к двери, ты чуть не сбиваешь с ног Джефа, но он вырывается вперед и бежит сломя голову впереди тебя.

— Слушай, ты понял, откуда этот голос?

— Нет. Может, из воздуха…

— Да брось ты, это просто запись. Мы, наверное, включили магнитофон, когда открывали дверь.

92

Ты нажимаешь кнопку с надписью «Землетрясение». Потом обеими руками закрываешь уши. Хорошо, что ты вовремя сделал это! Шум просто ужасный. Все столы, стулья, клетки качаются. Грабители бросаются к двери, немецкая овчарка бежит за ними по пятам.

Постепенно шум смолкает, но вещи еще качаются.

— Пойдем, — говоришь ты Джефу. — Лучше поскорее уйти отсюда. Бонза или полицейские появятся в любую минуту.

Вы слезаете с сеновала и через секунду оказываетесь за дверью. Однако там вас ждет Бонза.

— Не стоит ничего объяснять. Я все слышал. Спасибо, что прогнали их, большое спасибо, несмотря на то что вы устроили ради этого землетрясение.

Тут вы слышите вой сирены. Подъезжает полиция. Машина, взвизгнув тормозами, останавливается, из нее выскакивают два офицера.

— Что тут происходит? — кричит один из них. — Поступило сообщение, что здесь произошел взрыв. Нам сказали, что шум был такой, словно началось землетрясение.

Бонза улыбается.

— Это доказывает только, что мой приборчик работает, а я-то думал, что он с техническим дефектом.

93

На следующей неделе на первой полосе газеты появилась статья о Великом Бонзе. Суд запретил Бонзе использовать свой дом и участок как мастерскую. «Вы слишком шумите и пугаете соседей», — заявил судья.

Окружной прокурор требовал, чтобы Бонза заплатил штраф, но судья не позволил этого, сославшись на то, что для Бонзы и так достаточно тяжело переезжать со своим бизнесом в другое место.

Прошло несколько недель, и ты узнаешь, что Великий Бонза уехал из города, но ты никогда не забудешь Великого Волшебника и его фокусы.

94

Ты потихоньку достаешь дымовую шашку из кармана.

— Эй, а это еще что такое? — кричит человек, держащий тебя.

Но ты уже протягиваешь руку с жестянкой в проход между передними сиденьями. Потом набираешь воздуха в легкие, закрываешь глаза и нажимаешь красную кнопку на банке. Мгновенно машина наполняется дымом. Бандиты ругаются. Машина съезжает с дороги. Тебя ударяет о сиденье. Человек, держащий тебя, отчаянно кашляет.

Ты слышишь скрип шин, потом скрежет металла, будто машина врезалась во что-то. Фургон переворачивается набок и теперь катится к канаве.

Задние дверцы распахиваются. Ты открываешь глаза и мигом выскакиваешь из машины, но, поскользнувшись, кубарем катишься в канаву. Краем глаза ты видишь, что один бандит вскочил и достал пистолет. Ты пригибаешься к земле и бежишь что есть сил.

«Ресторанчик Боба» всего лишь в сотне шагов, а неподалеку стоит полицейская машина. Пуля просвистела у тебя над головой. Раздается выстрел с противоположной стороны — полиция открыла ответный огонь!

Ты притаился за большим деревом. Бандиты несутся обратно к машине, они хотят уехать, но правое переднее колесо застряло в канаве.

95

96

Одно мгновение — и ты уже рядом. Перед твоими глазами полки с какими-то необычными вещами. На одной из полок лежит небольшая жестянка с красной кнопкой, на ней написано: «Осторожно — ДЫМОВАЯ ШАШКА». Рядом с полкой стоит что-то напоминающее пианино, на нем надпись: «ЗВУКОВЫЕ ЭФФЕКТЫ». Рядом с каждой клавишей надпись с обозначением звука.

Джеф говорит:

— Я хочу нажать «ЛЬВИНЫЙ РЕВ».

Ты хватаешь его за руку.

— Прекрати! Бонза может услышать!

Джеф виновато смотрит на тебя:

— Может, все же попробовать?

— Не надо!

97

Ты свешиваешься с сеновала и кричишь:

— Стоять! — Потом, подумав, ты добавляешь: — Полиция уже едет сюда!

Услышав голос, грабители вздрагивают. Но потом один из них выхватывает пистолет.